Wout van Aert heeft aangekondigd dat hij pas na de eerste races zal deelnemen. Wout van Aert has announced that he will participate in the first races till after.

Wout van Aert heeft onlangs aangekondigd dat hij pas na de eerste wedstrijden van het seizoen zal deelnemen aan de koers. Deze beslissing heeft stof doen opwaaien in de wielerwereld, omdat Van Aert doorgaans een belangrijke rol speelt in de vroege klassiekers en koersen, zoals de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne, waar hij regelmatig favoriet is voor de overwinning. Dit jaar kiest hij er echter voor om de eerste weken van het seizoen over te slaan.

Van Aert gaf aan dat hij zijn focus wil verleggen naar de voorbereiding voor de latere, grotere doelen van het seizoen. Dit besluit is genomen na overleg met zijn ploeg Jumbo-Visma, die samen met de renner heeft gekeken naar de lange termijn en hoe hij het beste optimaal kan presteren in de belangrijkste wedstrijden van 2024. Het idee is om de fysieke en mentale energie te sparen voor de maanden waarin Van Aert zijn sterkste prestaties moet leveren.

Deze beslissing is deels ook te verklaren door de noodzaak om zijn programma en lichaam op langere termijn te beschermen. Van Aert heeft in voorgaande jaren vaak het risico gelopen van overbelasting, gezien zijn intensieve schema dat hem zowel in de klassiekers als in de grote rondes als de Tour de France naar voren bracht. Door een wat rustiger begin van het seizoen kan hij hopelijk zijn piekprestaties beter timen.

Daarnaast is het een signaal van zijn team dat ze strategisch denken over de grote doelen. Van Aert heeft al vaker aangegeven dat de grote rondes, de Wereldkampioenschappen en de klassiekers in de latere maanden van het seizoen zijn hoofddoelen zijn. Dit verleggen van zijn focus naar die momenten, in plaats van de drukke openingsperiode van het seizoen, zou hem kunnen helpen om deze doelen met succes na te streven.

De vraag is nu of zijn afwezigheid in de beginfase van het seizoen andere renners de kans biedt om zich te bewijzen. Teams en andere kopmannen zullen ongetwijfeld willen profiteren van zijn afwezigheid om zich te laten zien. Toch blijft Van Aert, zodra hij zijn seizoen start, een van de grootste kanshebbers voor de grote titels van 2024.