Alleen Sven Nys en Wout van Aert konden hem kloppen: hoe Mathieu van der Poel slechts twee keer zijn eerste veldrit van het seizoen ‘verloor’

Mathieu van der Poel, de Nederlandse wielrenner die uitblinkt in zowel de weg- als veldritsport, heeft een indrukwekkend record opgebouwd in zijn cyclocrosscarrière. Maar ondanks zijn dominantie, waren er slechts twee renners die in staat waren om zijn onmiskenbare heerschappij in het begin van het seizoen te breken: Sven Nys en Wout van Aert.

Het eerste deel van het seizoen is altijd belangrijk voor Van der Poel, die zijn voorbereiding grondig plant om zo sterk mogelijk aan de start van zijn veldritseizoen te verschijnen. Toch lijkt het erop dat de Nederlandse kampioen slechts zelden zijn openingswedstrijd van het seizoen verloren heeft. De reden dat hij deze wedstrijden zelden verliest, ligt in zijn enorme voorbereiding en de focus die hij legt op zijn vorm in de eerste weken van de competitie.

Van der Poel verloor echter wel twee keer zijn eerste veldrit van het seizoen in zijn carrière, maar dit gebeurde alleen tegen de absolute top van het veld. In de seizoenen waarin hij verloor, was het meestal tegen Sven Nys, de Belgische legende die Van der Poel van de overwinning afhield tijdens de eerste veldritwedstrijden. Nys, met zijn ervaring en tactisch inzicht, was een van de weinige renners die in staat was om de jonge Nederlander te verslaan.

Later kwam er een nieuwe rivaal voor Van der Poel in de vorm van Wout van Aert. De Belgische ster, die bekend staat om zijn veelzijdigheid en snelheid, heeft Van der Poel op enkele gelegenheden weten te verslaan in de vroege veldritwedstrijden. Van Aert, altijd een geduchte tegenstander, was in staat om de tactische voorsprong te nemen en de overwinning binnen te slepen in de seizoensopener.

Ondanks deze twee nederlagen blijft Mathieu van der Poel een van de grootste talenten in de veldritwereld. Zijn rivaliteit met Van Aert en Nys heeft alleen maar bijgedragen aan zijn groei en motivatie om de toppen van het veldrijden te blijven bereiken.