Eddy Merckx zegt dat Wout Van Aert beter is dan hij, maar ik ben het helemaal met je eens….” – Roger De Vlaeminck neemt het op voor de oude garde⬇️

Roger De Vlaeminck, de legendarische Belgische wielrenner, heeft recent zijn steun betuigd aan de “oude garde” in reactie op opmerkingen van Eddy Merckx, waarin de wielergrootheid suggereerde dat Wout van Aert beter is dan hijzelf. De Vlaeminck, bekend om zijn scherpe mening en zelfvertrouwen, nam het in een interview op voor de oudere generatie, inclusief Merckx, en liet duidelijk merken dat hij het niet eens is met de uitspraak van de Cannibaal.

De Vlaeminck, die in zijn carrière meer dan 250 overwinningen behaalde, waaronder vier monumenten, beschouwde Merckx als een van de grootste wielrenners aller tijden. Volgens De Vlaeminck is het onterecht om Merckx of andere wielrenners uit de jaren ’60 en ’70 zomaar te vergelijken met hedendaagse renners zoals Van Aert. Hoewel hij Van Aert ongetwijfeld bewondert om zijn prestaties, vindt hij het belangrijk de context van hun tijden te erkennen.

Merckx domineerde zijn tijd met een indrukwekkend palmares dat rijders uit de huidige generatie wellicht niet volledig kunnen begrijpen. Zijn tijdperk werd gekenmerkt door harde, vaak onmenselijke races waar de wielrenners letterlijk tegen de elementen en elkaar streden. Tegenwoordig is de technologie beter, de ondersteuning uitgebreider en zijn de renners fysiek in staat om sneller en verder te rijden, maar dat maakt de prestaties van renners als Merckx, De Vlaeminck, en anderen uit de oude garde niet minder indrukwekkend.

De Vlaeminck benadrukt dat het winnen van de Tour de France of de Ronde van Vlaanderen op de manier waarop Merckx dat deed, niet zomaar te repliceren is. Het succes van Van Aert in moderne klassiekers en zijn veelzijdigheid wordt erkend, maar het is niet hetzelfde als het winnen van meerdere monumenten in één seizoen zoals Merckx dat deed in zijn gloriejaren.

Kortom, De Vlaeminck’s woorden zijn een pleidooi voor het respecteren van de geschiedenis van het wielrennen en het erkennen van de unieke prestaties van vroegere renners, die ondanks de veranderingen in de sport nog altijd als pioniers beschouwd moeten worden.