Le Tour de France 1999 reste une édition marquante, non seulement en raison de la compétition acharnée qu’il a offerte, mais aussi parce qu’il a marqué l’émergence d’un nouveau champion : Lance Armstrong. Cette année-là, le cyclisme vivait une véritable révolution, et le nom d’Armstrong allait bientôt devenir synonyme de domination dans le monde du cyclisme.
En 1999, Armstrong arrive sur le Tour après une bataille personnelle contre le cancer, une maladie qu’il a surmontée quelques années auparavant. Son retour sur la scène internationale est perçu comme un exploit en soi, mais ce qui allait se produire sur les routes françaises allait dépasser toutes les attentes. Dès le départ, Armstrong impose son rythme. Dans la montagne, il montre une aisance déconcertante. Sa victoire sur l’étape des Alpes, notamment dans la montée du Mont Ventoux, restera dans les annales. Il ne se contente pas de remporter les étapes, il écrase la concurrence par sa puissance et son contrôle tactique.
Le véritable tournant du Tour 1999 intervient lors de la 15e étape, entre Bourg d’Oisans et Saint-Étienne, où Armstrong, tout en finesse et en force, réussit à creuser un écart décisif avec ses rivaux. Il prend le maillot jaune, et c’est à ce moment-là que le doute n’est plus permis : Lance Armstrong est le patron du Tour. Sa maîtrise de la course, notamment dans les Alpes et les Pyrénées, où il parvient à contrôler les attaques de ses adversaires, témoigne de sa supériorité. En dépit des efforts de Jan Ullrich, le principal challenger, Armstrong ne faiblit jamais.
Le Tour de France 1999 ne fut pas simplement une victoire, mais un message clair : Lance Armstrong n’était pas seulement un vainqueur, il était devenu le cycliste à battre. Ce Tour inaugura une période où Armstrong allait régner sans partage sur la discipline, accumulant sept victoires consécutives jusqu’en 2005. Mais 1999 marqua l’année où il prouvait qu’il était bien « le Boss ».
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