Weinig begrip voor Van Aerts keuze voor het raceprogramma: “Ik denk dat je altijd San Remo, Vlaanderen en Roubaix moet doen”

Wout van Aert heeft met zijn keuze voor het raceprogramma van 2024 voor veel discussie gezorgd. De Belgische kopman van Visma | Lease a Bike heeft ervoor gekozen om zich volledig te richten op de Ronde van Vlaanderen en de Amstel Gold Race, waarbij hij Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix overslaat. Dat besluit roept bij kenners en fans de nodige vragen op.

Voormalige renners en wieleranalisten uiten hun twijfels. Zo stelt oud-winnaar van Parijs-Roubaix, Johan Museeuw: “Ik denk dat je als klassiek renner altijd San Remo, Vlaanderen en Roubaix moet rijden. Dat zijn de monumenten waar je naam voor altijd aan verbonden kan worden.” Ook andere kenners vinden het opmerkelijk dat Van Aert Milaan-San Remo laat schieten, aangezien de koers hem goed ligt en hij in het verleden al dichtbij winst was.

De keuze lijkt vooral te maken te hebben met Van Aerts ambitie om topvorm te halen voor de Ronde van Vlaanderen en de Amstel Gold Race, en later ook de Tour de France en de Olympische Spelen in Parijs. Zijn ploeg Visma | Lease a Bike steunt hem hierin volledig. Toch blijft de vraag of deze focus op een beperkter aantal klassiekers hem uiteindelijk meer succes zal opleveren.

Van Aert zelf reageerde op de kritiek door te benadrukken dat hij een weloverwogen keuze heeft gemaakt: “Het is onmogelijk om alles te rijden en overal top te zijn. Dit jaar focus ik me op wedstrijden waar ik de grootste kans zie om te winnen.”

Ondanks zijn verklaring blijft de kritiek aanhouden. Veel wielerliefhebbers vinden dat een renner van zijn kaliber juist in alle kasseiklassiekers aan de start moet staan. Of Van Aerts beslissing de juiste is, zal pas blijken wanneer de voorjaarsklassiekers zijn verreden. Mocht hij de Ronde van Vlaanderen winnen, dan zal zijn keuze volledig gerechtvaardigd zijn. Maar als hij zonder overwinning blijft, zal de discussie over zijn programma nog lang doorgaan.